Insbesondere in Zeiten des Wahlkampfes führen viele Meinungsforschungsinstitute Wahlumfragen durch. Anhand der Ergebnisse wollen diese das Wahlverhalten der Bevölkerung bei Bundes- und Landtagswahlen ermitteln. Diese Umfragen werden in der Regel sowohl telefonisch als auch online durchgeführt. Außerdem führen diese Meinungsforschungsinstitute im Rahmen von Marktforschungsprojekten Umfragen zu Konsumgütern und Dienstleistungen durch. Somit ließen sich das Kaufverhalten oder die Freizeitinteressen in der Bevölkerung analysieren oder die Beliebtheit von Produkten und Dienstleistungen, beispielsweise bei dem Interwetten Bonus auf Glücksspielseiten, ermitteln. Doch zurück zu den eigentlichen Wahlumfragen. Anhand der Ergebnisse ließen sich die voraussichtliche Wahlbeteiligung der Bürger sowie die gewählte Partei feststellen. Somit könnte man Rückschlüsse ziehen, welche Partei an die Spitze kommen wird. Allerdings sind das reine statistische Angaben, die mit dem eigentlichen Wahlergebnis nicht unbedingt übereinstimmen müssen. Ein Grund hierfür ist, dass nicht alle Bürger an solchen Umfragen interessiert sind.
Wahlumfragen werden auch im Auftrag der Meinungsforschungsinstitute von Online-Umfragepaneels durchgeführt, bei denen man sich zuvor registrieren muss, um zu Umfragen eingeladen zu werden. Ein weiterer Punkt ist, dass die meisten Meinungsforschungsinstitute bei telefonischen Umfragen die Festnetznummer der Teilnehmer anrufen. Viele Bürger, insbesondere die Generation unter 40 Jahren, verfügt jedoch über keinen Festnetzanschluss mehr, sondern lediglich über ein Handy, wodurch diese Zielgruppe nicht erreicht werden kann. Die Ergebnisse der Wahlumfragen fallen zwischen den einzelnen Meinungsforschungsinstituten oft sehr unterschiedlich aus. Somit kann auch nur eine ungefähre Prognose auf das zu erwartende Wahlergebnis gestellt werden. Laut Aussage von Experten sei auch nicht auszuschließen, dass durch die Veröffentlichung von Ergebnissen aus den Wahlumfragen das Wahlverhalten der Bevölkerung beeinflusst werde. Daher sollten unmittelbar vor der Wahl auch keine Umfrageergebnisse bekannt gegeben werden.